لطالما اعتبرت الزائدة الدودية جزءًا عديم الفائدة في جسم الإنسان، إلا أن الأبحاث الحديثة كشفت عن وظائف مهمة تلعبها في دعم صحة الأمعاء وتقوية جهاز المناعة.

الزائدة الدودية عبارة عن نتوء صغير يشبه الدودة، يقع عند ملتقى الأمعاء الدقيقة والغليظة، ويبلغ طولها نحو 7- 10 سم، ويشتهر بالتهابه الذي قد يتطلب جراحة طارئة.

مستودع للبكتيريا النافعة:

أظهرت الدراسات أن الزائدة تعمل كمستودع للبكتيريا المفيدة في الأمعاء، والمعروفة باسم ميكروبيوم الأمعاء. فعندما تتعرض الأمعاء لاضطرابات بسبب التهابات أو استخدام المضادات الحيوية، تساعد الزائدة على إعادة توازن البكتيريا عبر إطلاق المخزون المفيد إلى الأمعاء، مما يدعم عملية الهضم وصحة الجهاز الهضمي.

دعم جهاز المناعة:

تحتوي الزائدة الدودية على كمية كبيرة من الأنسجة اللمفاوية، التي تساهم في حماية الجسم من العدوى، وتعزز نمو الجهاز المناعي في مراحل الحياة المبكرة، كما تسهم في إنتاج الأجسام المضادة اللازمة لمواجهة الأمراض.

ويرى بعض العلماء أن الزائدة الدودية كانت ضرورية لدى أسلافنا لهضم الأطعمة الغنية بالألياف النباتية، لكنها تكيفت مع الزمن لتؤدي وظائف جديدة تفيد الإنسان الحديث.

الزائدة والعمليات الجراحية:

رغم أهميتها، يمكن للعديد من الأشخاص العيش بدون زائدة دودية، إذ يمكن للجسم التعويض عن غيابها. ومع ذلك، أظهرت الدراسات أن فقدان الزائدة قد يؤدي أحيانًا إلى اختلال توازن البكتيريا أو التهابات معوية متكررة، نتيجة فقدان مخزون البكتيريا النافعة.

تحدث التهابات الزائدة عندما تنسد فتحتها ببقايا الطعام أو الطفيليات أو فرط نمو البكتيريا، ما يؤدي إلى التهابها، وفي بعض الحالات إلى تمزقها، ما يستدعي إجراء عملية جراحية عاجلة.

وتؤكد الأبحاث الحديثة أن الزائدة الدودية ليست عضوًا "زائدًا" بلا فائدة، بل لها دور حيوي في دعم صحة الأمعاء والمناعة، مما يعكس ذكاء تكيف جسم الإنسان على مر العصور.

للمزيد تابع خليجيون نيوز على: فيسبوك | إكس | يوتيوب | إنستغرام | تيك توك