يواجه 26 شخصاً وُجهت إليهم تهم التورّط في التلاعب بمباريات كرة السلة في دوري الجامعات الأميركية والدوري الصيني للمحترفين ضمن مؤامرة جنائية عابرة للحدود، عقوبات محتملة تصل إلى السجن، وفقاً لما قاله مدعون فيدراليون أميركيون.

وتشمل لائحة الاتهام التي قُدمت في فيلادلفيا، تهم الرشوة، وترتبط بما يقرب من 30 مباراة، يُزعم أنّ المتورّطين راهنوا فيها بمبالغ ضخمة بعد دفع اللاعبين للتقليل من مستواهم عمداً.

وقال المدعي الفيدرالي ديفيد ميتكالف: "ندّعي وجود مؤامرة جنائية دولية واسعة تشمل لاعبين وخريجين ومراهنين محترفين، قاموا بتثبيت نتائج المباريات في كل أنحاء البلاد وساهموا في تسميم روح المنافسة الأميركية لتحقيق مكاسب مالية".

وأضاف خلال مؤتمر صحافي: "كانت هذه عملية ضخمة، شملت عالم كرة السلة الجامعية بأكمله".

ويُعد هذا أحدث فضيحة تهز عالم الرياضة الأميركية، بعد أن أسفرت تحقيقات فيدرالية واسعة النطاق عن اعتقال مدرب ولاعب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (ان بي ايه) في تشرين الأول/ أكتوبر الماضي.

وتشير لائحة الاتهام التي كُشف عنها الخميس إلى أنّ شبكة مراهنات رياضية غير قانونية نشأت في الصين حوالى شهر أيلول/ سبتمبر 2022.

ويُزعم أنّ أنتونيو بلاكيني، لاعب شيكاغو بولز السابق الذي ذُكر اسمه من دون توجيه تهم له في لائحة الاتهام الأخيرة، تم تجنيده من قبل المتورّطين للتأثير على نتائج المباريات في الدوري الصيني، حيث كان يلعب مع فريق جيانغسو دراغونز.

لاعب شيكاغو بولز السابق أنتونيو بلاكيني. (وكالات)

ويُزعم أنّ طرداً يحتوي على نحو 200 ألف دولار نقداً وُضع في وحدة التخزين الخاصة ببلاكيني في فلوريدا، في نهاية موسم 2023 من الدوري الصيني.

وأوضح ميتكالف، في إشارة إلى دوري الجامعات الأميركية الذي يحظى بشعبية واسعة: "وبما أنّ العملية أثبتت جدواها المالية، قرّروا توسيع نشاطهم إلى الولايات المتحدة ودخول عالم كرة السلة الجامعية بدءاً من دوري الدرجة الأولى (أن سي أي أي)".

ويُزعم أنّ المتهمين عرضوا بعد ذلك رشاوى تصل إلى 30 ألف دولار أميركي لكل مباراة على أكثر من 39 لاعباً في الدوري الجامعي، كما قاموا بوضع رهانات بملايين الدولارات.

وفي حال إدانتهم بتهم الرشوة، قد يواجه المتهمون عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات.